中国联合通信有限公司（以下简称中国联通）经国务院批准，成立于1994年7月19日。中国联通的成立与发展，是我国电信体制改革的重大举措，对我国电信业打破垄断、引入竞争、改善服务、促进发展起到了积极的推动作用。
    中国联通是国家控股的有限责任公司，实行一级法人体制，国家股比例为79.72%。
    目前，中国联通是我国仅有的一家综合电信运营企业，在全国31个省、自治区、直辖市以及澳门特别行政区设立了分支机构，主要经营范围包括移动通信（GSM和CDMA）业务；电信增值业务；国内国际长途电话业务（接入号193）；批准范围的本地电话业务（天津、四川、重庆）；数据通信业务、互联网业务（接入号165）；IP电话业务（接入号17910/17911）；卫星通信业务（不含卫星空间段）；国家批准的其它业务。
    中国联通还是我国目前唯一一家同时在纽约、香港、上海三地上市的电信运营企业。2000年6月，公司在香港、纽约成功上市，筹资56.5亿美元，成为香港资本市场有史以来最大的股票首次公开发行，并进入全球首次公开发行史上的前十名。2002年10月，联通A股公司在上海证券交易所成功上市，融资115亿元，成为第一家进入国内A股市场的基础电信运营企业。2003年7月，联通A股公司入选上证180指数。2002年12月和2003年12月，公司又先后两次完成向上市公司注资，基本实现了核心业务的整体上市。
    截止2006年1月，中国联通公司GSM与CDMA两网移动用户数总计突破1.3亿户，在我国移动通信市场的占有率超过32%，成为全球第三大移动通信运营商和第二大CDMA运营商，并位列“2004年中国最大500家大企业集团”第20名。